STEPONAITIS JONAS

Jonas Steponaitis – spaudos darbuotojas, literatas. Gimė 1893 m. birželio 13 d. Padegsnių k., Kelmės r. 1913 m. išvyko JAV, kur išmoko linotipininko amato ir dirbo lietuviškų laikraščių „Garsas“, „Vienybė“, „Darbininkas“, „Amerika“, „Naujienos“ spaustuvėse, 1936 m. Brukline redagavo laikraštį „Žinios“. Aktyviai dalyvavo išeivijos kultūros veikloje, pats kūrė eilėraščius, feljetonus, humoreskas, vaidino, dalyvavo choruose, organizavo meno būrelius. Pamėgęs sceną, rūpinosi scenos pastatymų veikalais, sukūrė libretus operetėms, dainoms. Pasirašinėjo Scherzo, Zig-Zag, Vargomatęs slapyvardžiais. Parašė dramas: „Alenutė“ (1925), „Atgaila“ (1926), libretus operetėms: „Lietuvaitė“ (išplėstas „Alenutės“ turinys su dainomis, muzika J. Žilevičiaus, 1929), „Už Vilnių“ (muzika J. Žilevičiaus, 1934), „Kanklininkas“ (1935), „Artistai“ (muzika J. Žilevičiaus, 1948). Sukūrė tekstų, kuriems muziką parašė J. Žilevičius: „Vytauto Didžiojo kantata“ (1932), „Lietuviškos mišios“ (1935), „Laisvės Lietuvai!“ (kantatos pobūdžio, 1953). Nedidelės meninės vertės kūrinėlių siužetai grindžiami buitiškomis situacijomis (piršlybos, derybos su prekiautojais), jų komiškumo siekiama pigiu juokinimu, paryškinant veikėjų kalbą įvairiais svetimžodžiais ar žargonizmais.

Sulietuvino ir išvertė į lietuvių kalbą daugybę operečių (iš jų – B. Smetanos „Parduotąją nuotaką“), giesmių ir dainų chorams, parašė tekstą A. Vanagaičio dainai „Mudu du broliukai“, kuri sulaukė didžiulio pasisekimo. Mirė 1975 m. balandžio 21 d. kurortiniame Hot Springs  mieste, Arkanzaso valstijoje JAV. Čia ir palaidotas.